21. december je v Číne zimný slnovrat, jeden z 24 slnečných termínov. Je to deň, ktorý má hlboký kultúrny význam, symbolizuje rodinné stretnutie a teplo. V niektorých regiónoch sa hovorí, že „zimný slnovrat je rovnako dôležitý ako Nový rok“, čo odráža dôležitosť tohto dňa, porovnateľného s čínskym novým rokom.
V severnej Číne, najmä v regiónoch, ako je severovýchodná Čína, je tradičným zvykom jesť knedle (饺子) počas zimného slnovratu. Verí sa, že jedenie knedlí môže pomôcť odvrátiť prechladnutie. Zvyk jedenia halušiek slúži aj na oslavu rodiny, pretože sa často stretáva celá rodina, aby ich pripravila a podelila sa o ne.
Na rozdiel od toho v južnej Číne zahŕňa tradícia zimného slnovratu jedenie tangyuanu (汤圆), čo sú lepkavé ryžové knedle, zvyčajne plnené sladkými alebo slanými plnkami. Tangyuan symbolizuje rodinnú jednotu a harmóniu, predstavuje želanie zdravia a šťastia pre blízkych. Okrúhly tvar tangyuanu znamená celistvosť a akt jedenia týchto sladkých pochúťok posilňuje spojenie medzi členmi rodiny, vďaka čomu je čas spájania a zdieľania radosti.
Tieto tradície odrážajú nielen spojenie Číňanov s meniacimi sa ročnými obdobiami, ale zdôrazňujú aj hodnoty tepla, zdravia a rodinných väzieb.
